Контролните кабели се използват предимно за предаване на контролни сигнали и обикновено се срещат в приложения като индустриална автоматизация, механично оборудване и системи за автоматизация на сгради. Тяхната основна функция е да предават команди, а не високо-електрическа енергия или високо-скоростни данни. Обикновено контролният кабел се състои от множество изолирани жила, обвити във външна обвивка; неговият структурен дизайн дава приоритет на гъвкавостта и устойчивостта на електромагнитни смущения.
Проводниците са направени предимно от мед или алуминий, като медта е по-често срещаният избор поради превъзходната си проводимост и устойчивост на окисление. Различни изолационни материали-като полиетилен (PE) и поливинилхлорид (PVC)-се избират въз основа на специфичните изисквания на работната среда. Екраниращият слой представлява критичен компонент на контролните кабели; може да бъде под формата на плетена медна жица или алуминиева-пластмасова композитна лента, която служи за смекчаване на външни електромагнитни смущения. Външната обвивка осигурява механична защита и устойчивост на атмосферни влияния; материали като PVC, PE или съединения с ниско-дим, нула-халогени (LSZH) се използват, за да отговарят на вътрешни, външни или специални условия на околната среда.
Контролните кабели обикновено имат относително ниски номинални напрежения, обикновено попадащи в класовете 300-волта или 500-волта. Броят на ядрата варира от няколко до няколко десетки, а цветното кодиране се използва за улесняване на инсталирането и поддръжката. При избора на контролен кабел трябва да се вземат предвид фактори като работна среда, честота на движение и радиус на огъване; например, кабелите, предназначени за използване във вериги за влачене на кабели, изискват изключителна гъвкавост.
